Alex most 28 éves, és a Massachussetts államban lévő Brandeis egyetem egyik laboratóriumában él, ahol Dr. Irene Pepperberg tanítja. A papagáj már régebben nagy hírnévre tett szert, amikor az összehasonlító pszichológiával foglalkozó Pepperberg tudományos publikációban számolt be arról, hogy Alex meg tud számolni tárgyakat, mi több, azt is meg tudja mondani, hogy például az elé tartott öt kulcs közül három kicsi és kettő nagy - vagyis bizonyos értelemben fogalmi gondolkodásra is képes.

Ezúttal az történt, hogy Alex spontán módon, és helyesen használta a "semennyi" fogalmát, amikor számolási tudományát kellett demonstrálnia: amikor nem tettek elé egyetlen kockát sem, azt mondta: "none", vagyis semennyi.

Pepperberg eredményei tovább gazdagítják azoknak a tudományos bizonyítékoknak a halmazát, amelyek arra mutatnak, hogy a madár diónyi agya, bár felépítése némileg eltér az emlősökétől, jóval magasabb szintű kognitív folyamatokra képes, mint ahogyan eddig gondolták.

Alex "semennyi" fogalma nem felel ugyan meg az ennél bonyolultabb nulla fogalmának, viszont világossá teszi, hogy következetesen képes helyesen felismerni a mennyiség hiányát - fejtegette a kutató a The Journal of Comparative Psichology című szaklapban. Sietett hozzátenni, hogy ez nem feltétlenül tanult "gondolkodás", hanem lehetséges, hogy egyszerűbb kognitív képességekre épül, amelyek az állatok túléléséhez szükségesek, mint például a több, vagy kevesebb felismerése.

Az eddigi ismeretek szerint a papagájok, és a madarak általában meglehetősen "intelligens" állatok, akárcsak például a főemlősök. Ám a papagájokat - s közülük is főleg az afrikai szürkéket - megkülönbözteti a többi állattól különleges képességük az emberi beszéd utánzására, és alkalmazására. A legtöbb papagáj ugyanis nem csupán utánozza, amit gazdájától hall, hanem a megtanult szavakat megfelelő helyzetekben alkalmazza is.

http://www.hirtv.net/?tPath=/szines/&article_hid=53264